在贵州省威宁县城边上有一片一望无际的高原湿地,那就是驰名中外的草海。那里生息着无数的鸟类,是黑颈鹤、白鹳等候鸟的天堂。距草海西北面38多公里的板底乡有一个小小的彝族村寨,它叫裸戛。海拔2800米的裸戛出产荞麦和土豆。荞麦和土豆是粮食,能养活裸戛人的生命。裸戛不仅出产荞麦, 还出产一个独特的文化事相：撮泰吉。撮泰吉是当地彝族的 一种古老的仪式,也是一种极原始的戏剧。荞麦养活裸戛人的生命,撮泰吉滋养和抚慰着裸戛人的心灵。荞麦和撮泰吉构成了裸戛人生活中的两样东西,这样的日子已经不知道有多长了。
　　
　　撮泰吉是彝语的译音,翻成汉语是“变人戏”的意思。在彝语中“撮泰”又是一个专用名词,意为鬼魂,即祖先的鬼魂。因此,把撮泰吉翻译成“鬼魂戏”或“鬼魂的游戏”也是可以成立的。
　　
　　彝族是一个有着丰富的文化典籍的民族,奇怪的是在他们的文化经典中却没有关于撮泰吉的任何记载。不过,威宁板底乡一带的彝人中却有一个传说,讲述了撮泰吉的来历。
　　
　　相传很久以前,有一年阴历六月天降大霜,庄稼全被冻死,人们连播种的种子也没有了。绝望之时,有几位远方来的撮泰老人给他们带来了种子,还帮助大家恢复了生产。灾难过去了,人们获得了丰收。后来,每逢天灾人祸、年景不佳时,人们便在阴历正月初三到十五的晚上,化装成撮泰老人,搬演撮泰吉,以祈愿再现从前的奇迹,重新振作受挫的信心。
　　
　　现在,裸戛村以及附近的一些村寨的土著居民几乎每年都要举行撮泰吉的演出。在春节期间,乡野的寂静常常被阵阵的社鼓和人群的喧声笑语打破。夜幕垂下,村寨边或山野的草坪上燃起了一堆堆篝火,架起了灯笼。远近的乡民们举着火把纷纷聚拢来,每个人的心中都怀着一种虔诚和一份期望。人越来越多,气氛也越来越热烈。忽然间夜空中响起了一阵锣鼓的敲打声,似乎预告着有什么事情要发生了。这时,装扮成撮泰的几位人物出来绕场同围观的人群见面打招呼,一边故意做出一些滑稽古怪的动作和随口溜出一些乡俚俗语,逗得人们歪东倒西开怀大笑。在这欢悦与迷幻的气氛中撮泰吉的演出开始了。
　　
　　为了叙述的方便,这里不妨借用一下观代戏剧上演时的节目单形式介绍一下撮泰吉的情况。
　　
　　《撮泰吉》
　　
　　威宁裸戛彝族古老神秘剧
　　
　　时间：很久很久以前
　　
　　地点：荒野
　　
　　人物：惹戛阿布(山神老人)
　　
　　阿布摩(老爷爷,一千二百岁)
　　
　　阿达姆(老奶奶,一千二百岁)
　　
　　阿戛(小娃娃)
　　
　　麻洪摩(苗族老人,一千岁)
　　
　　黑布(汉族老人,一千岁)
　　
　　其它：狮子——由二人扮演
　　
　　耕牛——由二人扮演
　　
　　伴奏：锣鼓一套,三人演奏
　　
　　剧情
　　
　　从遥远之地来的撮泰们为受灾难的人们送来了粮食和种子。山神老人惹戛阿布同撮泰们一道弄来了耕牛,并帮助人们开垦土地种植庄稼。粮食丰收了,人口繁衍了,孩子长大了。看着人畜兴旺,日子好过,惹戛阿布带领撮泰们向五谷神灵感恩敬酒。最后,大家舞起狮子,欢庆幸福安泰的生活。
　　
　　撮泰吉的6位人物除了惹戛阿布身穿普通彝族老人的服装之外,其余5位撮泰头上都包着黑布或白布扎成的圆锥形头饰,胸前、腰、胯下、下肢用白布带捆扎,5位撮泰头上戴着硕大的面具,讲话时用抽气使声带振动的方式发音,声音喑淡沙哑。据说这些装束和发音方式是模仿人类还处于猿猴时的状况。撮泰吉的演出给人一种神秘、怪诞、原始、粗犷的感觉。
　　
　　从形式上看,撮泰吉确实可以称得上是一部原始的戏剧。但从它的仪式精神和民俗精神上看,撮泰吉活动又不是一般意义上的乡村社戏的演出。它实际上承担着一种超验的巫术性质的操作功能。综观撮泰吉活动的全部过程,可以清楚地看出这种仪式的意义。整个撮泰吉由4个部分有机组成：祭祀、正戏、喜庆、扫寨。正戏(“变人戏”或“鬼魂戏”)之前的祭祀由山神老人惹戛阿布率众撮泰向天地祖先、灵魂、山神、谷神等敬酒祭拜。祭拜之后是正戏,然后再加上喜庆、耍狮子舞。正月十五之前的撮泰吉演出只到此为止。而在正月十五这一天,撮泰吉演出之后的扫寨活动却将整个撮泰吉推向高潮。
　　
　　惹戛阿布带领撮泰们走村串寨,为村民祈福祝愿。“一 切天灾人祸都随老人去,一切吉利都留下来,六畜兴旺, 四季发财,五谷丰登,儿孙满堂”。撮泰们所到之处一派喜气洋洋,人们热情地用酒肉招待撮泰老人。惹戛阿布念起了“米罗吉秋”,即扫火星咒词：“要鸡
　　
　　蛋要麻,/ 斟酒呀敬拜。/ 猪年过去了,/ 鼠年就来到,/ 鼠年十二月,到了十三月, / 家家清吉平安。/ 清吉平安不扫,/ 子孙繁衍不扫。/ 口嘴口舌扫,/ 伤风咳嗽扫,/ 牛瘟马瘟扫。/ 子孙如满天飞鸟, 飞到你家来。/ 苦难与纠纷,/ 跟着撮泰阿摩去了。/ 千家
　　
　　万家,/ 都像这一家,/ 千院万院,/ 都像这一院,/ 千人万人, / 都像这一人。/ 灾害瘟病,/ 走喽？走喽！ / 跟着撮泰们走喽！”。
　　
　　念毕,撮泰们向人家户要了些鸡蛋和麻,
　　
　　又从人家户的草屋四角扯几把茅草,来到寨外三岔路口,埋下鸡蛋,点燃茅草。围观的众人高声呼喊：“火星走喽！”“火星走喽！”。
　　
　　这时撮泰们取下面具,送到寨子中保存。
　　
　　整个撮泰吉活动才宣告结束了。裸戛村的彝族人因为有撮泰吉而心中感到一些安稳踏实。
　　
　　每当撮泰吉搬演时,人们迷失在这迷幻的戏剧仪式中,感到了一种中介性的力量将他们同
　　
　　那个不可捉摸的神秘的世界联系了起来,同时还感到一种将人们凝聚在一起从而使个体生
　　
　　命融入到更大的生命之中的力量。
　　
　　裸戛的原野上荞子花又开了,甜荞的红,苦荞的绿, 兰花子的白,将大地装扮得好似一幅幅锦绣般的毯子。东南风吹过来带来了草海湿润的空气。
　　
　　裸戛这个高原上的小小彝村做梦也没有想到因为他们有了撮泰吉而使世界知道了他们。